A növekvõ népszerûséggel együtt szaporodnak a kritikák.
„id. John Seigenthaler Robert Kennedy igazságügy-miniszter titkára volt az 1960-as évek elején. Egy ideig úgy tartották, hogy köze volt mind John, mind bátyja, Bobby Kennedy meggyilkolásához. Ezt sosem sikerült bizonyítani” – ez volt az a részlet az egyre népszerûbb internetes enciklopédia, a Wikipedia róla szóló szócikkében, amely kiverte a biztosítékot az ismert amerikai újságírónál, a USA Today alapító szerkesztõjénél. Pedig Seigenthaler szerint a teljes biográfiából egyedül a fenti idézet elsõ mondata volt igaz. Miután hiába próbálta meg kideríteni, hogy ki lehetett a kérdéses szócikk szerzõje, kinek állhatott szándékában befeketíteni õt, volt lapjának hasábjain egy publicisztikában tette világossá, hogy ezek után nem gyõzhetõ meg a Wikipedia alapkoncepciójának helyességérõl – hogy ti. a heterogén, mindenkit befogadó szerkesztõi közösség összeadott tudása garancia a tévedhetetlenségre.
Jimmy Wales Wikipedia-alapító szerint azonban nincs szó koncepcionális hibáról, a körülmények szerencsétlen összejátszása miatt nem javították az önkéntes közremûködõk a szócikket. A szöveg azért maradhatott javítatlan négy hónapon át, mert kevés másik szócikkben hivatkoztak rá, így kerülhette el a szerkesztõk és adminisztrátorok figyelmét. Nekik az angol változat esetében amúgy sincs könnyû dolguk: a ma már több mint 850 000 szócikket tartalmazó gigantikus adatbázis naponta mintegy 1515 új címszóval gyarapodik. (A magyar Wikipédia ma még csupán 21 586 szócikket számlál, és napi néhány tucat újjal bõvül.) A szerzõ pedig ezúttal azért nem volt nyomon követhetõ, mert nem regisztrált szerkesztõ volt, hanem anonim felhasználó.
Hogy hasonló esetek ne forduljanak elõ, új szabály született: új szócikket hétfõtõl kizárólag regisztrált wikisek írhatnak, anonim userek csak módosításokat vihetnek fel. Wales szerint ezzel nem sérül az enciklopédia demokratizmusa. És bár a korlátozás aligha vet gátat a hibás szócikkek megszületésének, lenyomozhatóvá teszi a szerzõt – ami, úgy remélik, elejét veheti a hasonló rágalmazásoknak.
A Seigenthaler-szócikket egyébként Wales utasítására eltávolították. Késõbb a 78 éves újságíró maga javította, és azóta – a rendszer már csak így mûködik – többen is bõvítették, korrigálták.
Barna József